ترعة المحمودية.. ملحمة شهداء الطاعون

في 8 مايو 1807م، أمر محمد علي بحفر ترعة المحمودية لتبدأ من النيل قرب قرية العطف وقتها لتصل مياه النيل للإسكندرية عبر البحيرة، ولتكون ممرًا مائيًا للمراكب التجارية بين الإسكندرية ونهر النيل، وقد عهد محمد على بتصميم حفر ترعة المحمودية الى مهندس فرنسى يدعى المسيو كوست وفي أبريل 1819م، توقف العمل بسبب الطاعون ويشهد التاريخ وفاة أكثر من 10 آلاف من الفلاحين اثناء حفر الترعة، تم دفنهم على جانبيها لذلك أطلق عليها ملحمة الشهداء، وفي يناير سنة 1820م، فتحوا للترعة شرمًا بالإسكندرية علي البحر.

وقد أطلق عليها ترعة المحمودية نسبة إلى السلطان محمود الثانى سلطان الاستانة، لأن مصر أيام محمد على كانت ولاية عثمانية ومن نتائج حفر ترعة المحمودية أن صارت تعمل بها السفن التجارية التى تحمل حاصلات البلاد الزراعية وواردتها، وكانت سببا فى عمران البلاد وإحياء أراضيها واتسعت حركة التجارة.