مستكشفو أعماق البحار يبحثون عن سفن غارقة في الحرب العالمية الثانية

يركز المستكشفون في أعماق البحار، الذين يجوبون محيطات العالم بحثًا عن سفن غارقة في الحرب العالمية الثانية على حقول الأنقاض في أعماق المحيط الهادئ، في منطقة وقعت فيها واحدة من أكثر المعارك أهمية في ذلك الوقت.

وفي منتصف المسافة تقريبًا بين الولايات المتحدة الأمريكية واليابان، تُطلق سفينة أبحاث أميالًا روبوتات تحت الماء في الهاوية للبحث عن سفن حربية من معركة "ميد واي" الشهيرة.

وأدت أسابيع من عمليات البحث في الشبكة حول جزر هاواي الشمالية الغربية، بالفعل إلى نقل طاقم السفينة "بيترل" إلى سفينة حربية واحدة غارقة، وهي السفينة "كاجا" اليابانية، وينشر الطاقم هذا الأسبوع معدات للتحقيق فيما يمكن أن يكون آخر.

ويعتبر المؤرخون معركة "ميدواي" انتصارًا أساسيًا للولايات المتحدة ونقطة تحول رئيسية في الحرب العالمية الثانية.

وقال فرانك تومبسون، وهو مؤرخ، وقائد بحري في واشنطن العاصمة، على متن البترل: "ترى الضرر الذي ألحقته هذه الأشياء، ومن المتواضع مشاهدة بعض مقاطع الفيديو لهذه السفن لأنها مقابر حرب".

وحتى الآن، لم يتم العثور على سوى واحدة من السفن السبع، التي سقطت في معركة جوية وبحرية في يونيو 1942 - خمس سفن يابانية واثنتان أمريكيتان.

وقد عثر سفينة "بيترل 31" حتى الآن، وهذه هي المرة الأولى، التي يبحث فيها عن سفن حربية من معركة ميدواي، التي وقعت بعد ستة أشهر من الهجوم الياباني على بيرل هاربور، وخلفت أكثر من 2000 قتيل ياباني و300 أمريكي.

وكان من المفترض أن يكون الهجوم، الذي شنته البحرية الإمبراطورية اليابانية مفاجأة، وهي ضربة من شأنها أن تمنح اليابان ميزة استراتيجية في المحيط الهادئ، ولقد أُحبطت عندما فكك المحللون الأمريكيون الرسائل اليابانية وهاجموا أعدائهم للكشف عن خطتها.

عندما بدأت الطائرات الحربية اليابانية في قصف المنشآت العسكرية في ميدواي أتول، وهي مجموعة صغيرة من الجزر على بعد حوالي 1300 ميل (2090 كيلومترًا) شمال غرب هونولولو، وكانت القوات الأمريكية في طريقها بالفعل لاعتراض الأسطول الياباني، وغرقت الطائرات الأمريكية أربعة من حاملات الطائرات اليابانية وطراد، وأسقطت العشرات من طائراتها المقاتلة.

وكانت إحدى السفن الأمريكية المفقودة هي يو إس إس يوركتاون، حاملة الطائرات التي أصيبت بأضرار جسيمة وتم جرها من قبل الولايات المتحدة في اليوم الأخير للمعركة عندما تعرضت للطوربيدات، الآخر، يو إس إس هامان، وسقطت في محاولة للدفاع عن يوركتاون.

وكان النقيب المتقاعد في البحرية جاك كروفورد، الذي بلغ عامه 100 عامًا، من بين الناجين في يوركتاون البالغ عددهم 2270.

وغادرت قاذفات الغطس اليابانية يوركتاون بأضرار بالغة، مع تدفق الدخان الأسود من مداخنها، ولكن السفينة كانت لا تزال منتصبة.

وتم اكتشاف قطعة من حاملة الطائرات اليابانية في عام 1999، ولكن حطامها الرئيسي كان لا يزال في عداد المفقودين - حتى الأسبوع الماضي.

وبعد تلقي بعض قراءات السونار الواعدة، استخدم "بيترل" روبوتات تحت الماء للتحقيق والحصول على الفيديو، وقارن اللقطات بالسجلات التاريخية وأكدت هذا الأسبوع على أنها عثرت على كاغا.

ويأمل طاقم "بيترل" في العثور على جميع الحطام من المعركة بأكملها ومسحها، وهو جهد قد يضيف تفاصيل جديدة حول "ميدواي" إلى كتب التاريخ.